Der Beamer ist der neueste Schrei in Sachen Unterhaltungstechnik. Es handelt sich dabei um einen Projektor, der Filme auf einer Leinwand oder einer einfachen weißen Wand wiedergibt. Der Besitz eines Beamers verspricht höchsten Unterhaltungsgenuss. Selbst das normale Fernsehprogramm ist, über den Beamer betrachtet, ein Erlebnis. Man denke nur an die Fußball-WM im Jahre 2010. Da wurden allerorten Beamer und Leinwände aufgestellt, um den Public Viewing zu frönen.
Der Beamer ist die ideale Ergänzung zu anderen Unterhaltungsgeräten. Im privaten Bereich werden eher kleinere Geräte bevorzugt, während man bei viel Publikum den größeren Beamern den Vorzug gibt. Die Leistungsfähigkeit der Beamer erkennt man häufig bereits am Preis. Die nicht ganz so leistungsstarken sind als preiswert zu bezeichnen, während die teuren mit viel Leistung punkten können.
Die ersten Beamer gab es bereits in den 80er Jahren. Damals sprach man vom Eidophor-System. Die Röhrenprojektoren sind seit einigen Jahrzehnten im Einsatz. Die neueste Generation der Beamer stellen die LCD-Projektoren, die DLG-Projektoren und die LED-Projektoren dar. Weiterhin gibt es noch Laserprojektoren.
Für das Heimkino werden in der Regel LCD-Projektoren als Beamer verwendet. Um ein optimales Kontrastverhältnis zu erhalten, sollte man den Beamer im abgedunkelten Raum nutzen. Dabei bringen es manche Geräte auf ein Kontrastverhältnis von 10000:1. Zudem unterstützen sie das Bildformat 16:9 oder 16:10. Dadurch werden die unschönen Ränder im oberen und unteren Bereich des Bildes reduziert.
Ein Beamer dient zur Projizierung von Filmen oder ähnlichem, er selbst ist aber kein Wiedergabegerät. Dementsprechend ist es notwendig, Wiedergabegeräte zu besitzen, die mit dem Beamer verbunden werden können. Das sind zum Beispiel Fernsehgeräte, DVD-Player, PCs, Videorecorder und Camcorder. Beamer können digitale und analoge Signale wiedergeben.
Das Wort Beamer entstammt seiner Bedeutung nach nicht dem Englischen, es wurde vielmehr eingedeutscht. Im Englischen bezeichnet der Begriff Beamer ein Auto oder einen regelwidrigen Wurf im Cricket.
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